Stéatose Hépatique Non Alcoolique

LE FOIE

Le foie un organe associé au tube digestif. Il joue le rôle d’une vaste usine chimique, synthétisant et sécrétant la bile, utile à la digestion. Il intervient dans la fabrication : 

• des protides (ex : l’albumine) ;
• des glucides (ex : le glucose) ;
• des lipides (ex : le cholestérol) ;
• des facteurs de coagulation.

Il dégrade le cholestérol, les toxines, les médicaments et les produits potentiellement toxiques pour l’organisme.

Ces fonctions sont assurées par les cellules hépatiques appelées hépatocytes.

Lors d’une cirrhose du foie, ces cellules sont progressivement détruites et remplacées par de la fibrose.

Trois maladies en cause dans plus de 90 % des cas de cirrhose du foie :

• La consommation excessive et prolongée d'alcool (environ 50 %)
• Une hépatite virale chronique  (environ 30 %)
• La stéatose hépatique non alcoolique (environ 10 %)

DEFINITION DE LA STEATOSE HEPATIQUE NON ALCOOLIQUE (NASH)

La stéatose hépatique non alcoolique (NASH [Non-Alcoholic SteatoHepatitis] ou NAFLD [Non Alcoholic Fatty Liver Disease]) se caractérise par l’accumulation de graisse dans les cellules hépatiques.

L’accumulation de graisse dans le foie (stéatose) est classiquement favorisée par une consommation excessive d’alcool. La NASH est le terme générique pour désigner l’accumulation excessive de graisse dans le foie non liée à la consommation excessive de boissons alcoolisées.

FACTEURS DE RISQUES

La stéatose hépatique est retrouvée préférentiellement chez les patients diabétiques ou en surpoids/obèses.

Le risque de stéatose hépatique et de fibrose est d’autant plus important qu’il y a de facteurs de risque métaboliques (diabète, dyslipidémie, hypertension artérielle).

La stéatose pourrait elle-même aggraver le métabolisme des lipides et des glucides et ainsi précipiter le syndrome métabolique (excès de graisse abdominale, glycémie à jeun élevée, hypertension artérielle, triglycérides élevés, cholestérol HDL bas). Un cercle vicieux.

Les autres facteurs favorisant la NASH et la fibrose sont :

• le style de vie (régime alimentaire déséquilibré, manque d’activité physique),
• les facteurs génétiques,
• le microbiote intestinal dont on commence juste à explorer le rôle dans cette maladie.

EVOLUTION DE LA NASH

En France, selon les données de la cohorte CONSTANCE (2020), la NASH toucherait environ 18,2 % de la population. Dans 20 % des cas, cette stéatose génère une inflammation hépatique qui peut être à l’origine de cirrhose et de cancer du foie.

Environ 220 000 personnes auraient une fibrose avancée pré-cirrhotique ou une cirrhose. Des projections estiment que ce nombre va plus que doubler d’ici à 2030, et que les complications de cirrhose ainsi que les carcinomes hépatocellulaires liés à la NASH vont tripler à cet horizon.

La NASH est silencieuse, même au stade de fibrose

Les personnes ayant une stéatose hépatique ne se plaignent souvent de rien. La maladie peut ainsi évoluer jusqu’au stade de cirrhose débutante sans aucun symptôme ni signe clinique. Ensuite, les complications surviennent au stade de cirrhose dite décompensée :

• ascite (accumulation de liquide dans la cavité abdominale),
• encéphalopathie (troubles de la conscience),
• hémorragie digestive par rupture de varice (une grosse veine dans l’œsophage qui se rompt),
• insuffisance rénale,
• cancer du foie.

Lorsque les complications surviennent  il est bien souvent trop tard car l’espérance de vie n’est plus que de un à deux ans. Il est donc primordial d’établir le diagnostic avant le stade de cirrhose lorsque le patient est asymptomatique.

LES EXAMENS

Des tests simples non invasifs en première ligne.

Dans la grande majorité des cas, les motifs de découverte de la maladie sont :

• une stéatose hépatique à l’imagerie (échographie ou scanner),
• une anomalie du bilan biologique hépatique,
• ou un excès de fer dans le sang (hyperferritinémie).

Chez des patients en surpoids ou obèses ayant des comorbidités comme le diabète, la dyslipidémie ou l’hypertension artérielle, on commence à imaginer des stratégies de dépistage au moyen de tests non invasifs.

Le FIB4

Un exemple est le test sanguin FIB4 (fibrosis-4 index) : il s’agit un test d'orientation de dépistage de la fibrose hépatique qui associe l’âge (18 à 70 ans), des paramètres sanguins simples (transaminases, plaquettes). Il est utile pour évaluer les maladies chroniques du foie comme la NASH.

Le FIB4 peut être calculé en laboratoire de biologie médicale : il est systématiquement rendu dans tous les laboratoires de biologie médicale d’Alsace au 1er juin 2023 avec un commentaire permettant aux praticiens qui le reçoivent de connaitre la conduite à tenir.

Ce type de test non-invasif simple permet d’éliminer la présence de la fibrose hépatique chez une grande partie des patients (70/80 %) quand il est négatif.

Lorsque le FIB4 est positif, ils permettent d’orienter le patient vers une évaluation plus spécifique incluant un test sanguin spécialisé (ex : FibroMètre©, FibroTest©) et/ou une mesure de la dureté du foie avec un appareil d’élastométrie (ex : FibroScan©), décisive pour l’indication de la biopsie hépatique dont l’objectif est de déterminer la gravité de l’atteinte hépatique.

LES TRAITEMENTS

Petite perte de poids, gros effet sur la NASH.

La bonne nouvelle est qu’il suffit de perdre un peu de poids pour améliorer les lésions hépatiques observées dans la maladie. En effet, la perte de poids permet une réversibilité de l’inflammation voire de la fibrose hépatique : perdre 10 % du poids du corps fait disparaître la stéatose hépatique dans 90 % des cas.

Il est par ailleurs important de bien traiter et équilibrer l’hypertension artérielle, le diabète et l’hypercholestérolémie.

Chez les patients cirrhotiques, la réalisation d’une échographie du foie tous les six mois est systématique afin de détecter les cancers du foie lorsqu’ils sont de petite taille et ainsi proposer un traitement curatif.

LA NASH ET SES COMPLICATIONS EN QUELQUES CHIFFRE

1 sur 5

Un Français adulte sur 5 a une stéatose hépatique

90 %

90 % des personnes obèses et diabétiques de type 2 ont une stéatose hépatique

220 000

Environ 220 000 adultes en France seraient atteints d’une maladie du foie avancée avec stéatose, inflammation et fibrose pré-cirrhotique ou cirrhose La cirrhose et même le stade pré-cirrhotique de la NASH favorisent la survenue du cancer du foie

25 %

La NASH représente 25 % des cas de cancers hépatiques

20 à 40

Au stade de fibrose avancée et de cirrhose, le risque de complications hépatiques (décompensation de cirrhose, carcinome hépatocellulaire) est 20 à 40 fois plus élevé comparé aux patients sans fibrose hépatique

SOURCES :

- SNFGE - Stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD/NASH)
- https://www.the-nash-education-program.com/fr/quest-ce-que-la-nash/
- AMELI - La cirrhose du foie : définition et causes
- Laboratoire BARRAND – La Minute Labo : Mise en place du score FIB-4 - dépistage fibrose hépatique